‘핵 없는 중동’은 왜 요원한가
중동 지역에서 핵전쟁 가능성이라는 표현이 더 이상 과장처럼 들리지 않는 시대입니다. 그 중심에는 이란의 핵개발 계획과 이스라엘의 예방 타격 전략이 자리하고 있습니다. 국제사회가 중재를 시도하지만, 양국의 불신은 깊어만 갑니다.
이란은 핵 개발의 목적이 에너지와 의료 기술이라고 주장하지만, 핵심 설비의 은폐, 고농축 우라늄 확보, 국제사찰 제한 등으로 인해 전 세계는 의심의 눈초리를 거두지 않습니다. 반면, 이스라엘은 자신들의 생존을 위한 정당한 방어라며, 이란의 군사력 증강을 좌시하지 않겠다는 태도를 유지해왔습니다.
이스라엘의 ‘예방 타격 전략’이란 무엇인가
이스라엘은 독특한 안보 전략을 가지고 있습니다. ‘다른 나라가 위협이 되기 전에 먼저 제거한다’는 예방 타격 전략(pre-emptive strike doctrine)입니다. 이 전략은 1981년 이라크 오시라크 원자로 폭격, 2007년 시리아 알 키바르 핵시설 공습 등을 통해 현실화된 바 있습니다.
이러한 역사적 전례는 이스라엘이 이란에 대해서도 유사한 행동을 취할 수 있다는 논리를 뒷받침합니다. 이스라엘은 공개적으로 이란의 핵개발을 ‘레드라인’으로 규정했으며, 그 선을 넘을 경우 단독 행동에 나설 수 있다고 강조합니다.
표: 예방 타격 전략의 적용 사례
| 연도 | 대상국 | 공격 대상 | 전략 목적 |
|---|---|---|---|
| 1981 | 이라크 | 오시라크 원자로 | 핵무기 개발 저지 |
| 2007 | 시리아 | 알 키바르 시설 | 비밀 핵시설 제거 |
| 현재 | 이란 | 핵 프로그램 전반 | 선제억제 및 레버리지 확보 |
미국과의 협조? 단독 행동의 가능성도 존재
이스라엘은 그동안 미국과의 전략적 공조를 통해 군사 행동을 해왔지만, 이란 문제에 있어서는 미국과 입장이 완전히 일치하지 않습니다. 미국은 외교적 해법과 경제 제재를 선호하는 반면, 이스라엘은 군사적 대응을 실제 옵션으로 검토합니다.
2022년 이후 이란이 60% 이상 농축 우라늄을 확보하고 있다는 보고서가 이어지면서, 이스라엘 내부에서는 단독 공습 가능성도 거론되고 있습니다. 공군 훈련, 드론 개발, 사이버 작전 등 실질적 준비가 동시에 진행 중인 점은 이를 방증합니다.
이란의 대응, 그리고 중동 안보 질서의 변화
이란 역시 가만히 있지 않습니다. 자국의 핵과학자에 대한 암살, 시설에 대한 사이버 공격 등을 경험한 이란은 군사적 보복 능력도 키우고 있습니다. 가령, ‘호르무즈 해협 봉쇄’ 또는 ‘하마스·헤즈볼라를 통한 이스라엘 본토 공격’은 충분히 실현 가능한 대응 시나리오로 분석됩니다.
결국 이 갈등은 단지 두 나라의 문제가 아닙니다. 사우디아라비아, UAE 등 다른 중동국가들도 핵무장에 대한 의지를 내비치고 있고, 이는 중동 전역의 핵 확산 가능성을 높이는 결과로 이어질 수 있습니다. 핵 확산이 현실화되면, 지역 안보 질서는 완전히 재편될 수밖에 없습니다.
중동 핵전쟁 가능성, 정말 현실이 될까
아직까지 이스라엘과 이란 모두 전면전을 공식적으로 언급한 적은 없습니다. 그러나 이란의 핵무기 보유 시점이 가까워질수록, 이스라엘의 군사적 행동 가능성은 높아집니다. 또한 그 충돌은 지역을 넘어 글로벌 경제와 외교에도 파장을 미칠 것입니다.
이러한 시나리오가 현실이 되지 않기 위해선, 외교적 해법과 국제적 감시 체계가 반드시 작동해야 합니다. 그러나 현재의 정세로 볼 때, 중동의 핵 전쟁 위협은 점점 더 구체적인 가능성으로 다가오고 있습니다.
