흑금성, 실제로 존재했던 그 이름
‘흑금성’이라는 이름을 처음 들었을 때, 대부분은 영화 속 허구의 인물이라고 생각합니다. 그러나 이 코드명은 실존했던 국정원 블랙요원 박채서의 작전명이었습니다. 그는 1990년대 중반, 남북 긴장이 극에 달하던 시기에 북한 무기산업 내부로 들어가 정보 수집 작전을 수행했습니다.
그의 이야기는 단지 한 명의 공작원이 펼친 스릴 넘치는 첩보전이 아닙니다. 정보기관 내부의 권력과 충돌, 시스템의 한계, 작전 이후 버려진 존재의 현실이 뒤섞인 복합적인 서사입니다.
블랙요원, 기록되지 않는 존재
국정원에는 두 가지 부류의 요원이 있습니다. 하나는 신분이 드러나는 공식 요원이고, 다른 하나는 기록되지 않는 비공식 정보요원, 즉 블랙요원입니다. 박채서는 후자에 해당하며, 국가가 필요할 때 투입하고, 필요 없을 땐 관계를 부정할 수 있는 존재로 작동했습니다.
그의 활동은 외교 채널도 아니었고, 군 작전도 아니었습니다. 그는 사업가로 위장해 북한 무역 관계자와 수차례 접촉했고, 그 과정에서 군수 산업과 무기 수출 관련 정보를 수집했습니다.
사업가의 얼굴로 북한에 접근하다
박채서는 중국과 동남아를 오가며 북한과의 사업을 실제로 추진했습니다. 위장된 기업을 만들고, 무역 계약을 체결하고, 현지 인맥을 구축하면서 정보를 얻는 동시에 거래 구조를 파악했습니다.
그는 수억 원 규모의 계약을 직접 성사시켰고, 북한 내부 무기 생산 흐름을 분석하는 데 성공했습니다. 이는 단순한 간첩 활동이 아니라, 전략적 정보 작전이었습니다.
| 구성요소 | 내용 |
|---|---|
| 위장 신분 | 무역업체 대표 |
| 목표 대상 | 북한 군수 관련 인사 |
| 작전 지역 | 중국, 동남아, 제3국 |
| 정보 획득 방식 | 거래 현장 분석, 간접 정보 수집 |
작전 후 벌어진 또 다른 전쟁
작전이 끝난 뒤에도 그의 싸움은 계속됐습니다. 박채서는 국정원 내부에서 작전 결과가 왜곡되고 있으며, 예산과 보고 체계에 문제가 있다는 사실을 고위층에 알렸습니다. 그러나 그의 문제 제기는 곧 내부 고발자로 낙인찍히는 결과를 낳았습니다.
그는 조직에서 배제됐고, 보호도 받지 못한 채 사실상 ‘폐기’되었습니다. 이 과정에서 그는 언론을 통해 자신의 이야기를 알리기 시작했고, 국회 청문회에도 출석하게 됩니다.
영화와 현실의 온도차
《공작》은 그의 이야기를 원작으로 만들어졌지만, 영화는 감정에 집중했습니다. 실존 인물 박채서는 정보 분석과 전략 판단 중심의 작전을 수행했으며, 정치적 감성보다는 실무적 효율에 집중하는 성향을 가졌습니다.
그는 이상주의자도, 영웅도 아니었습니다. 단지 주어진 역할을 성실히 수행했을 뿐인데, 그 대가는 냉혹한 고립이었습니다.
흑금성 사건이 보여준 국가의 그늘
이 사건은 우리 사회에 여러 가지 질문을 남겼습니다. 국가가 요구한 헌신에 대해 얼마나 책임질 준비가 되어 있는가? 정보기관의 권한은 어디까지 확대되어야 하는가? 내부 고발은 보호받을 수 있는가?
박채서의 고발 이후, 국정원은 일부분 개혁을 단행했습니다. 감찰 기능이 강화되었고, 예산 사용 절차가 보다 엄격해졌습니다. 그러나 블랙요원의 법적 지위, 퇴직 이후의 처우는 여전히 불확실합니다.
자서전과 인터뷰로 드러난 진실
박채서는 『나는 흑금성이다』라는 책을 출간하며 자신의 이야기를 세상에 남겼습니다. 이 책과 인터뷰를 통해 그는 국가와 개인, 충성과 배신, 정보와 정의의 복잡한 교차점을 조용히 고백합니다.
그는 국가를 위해 싸웠지만, 결국 국가는 그의 싸움을 외면했습니다. 그러나 그는 끝내 침묵하지 않았고, 그 용기는 수많은 이들에게 생각할 거리를 안겼습니다.
흑금성이라는 이름이 남긴 흔적
이제 ‘흑금성’이라는 이름은 단순한 코드명이 아닙니다. 그것은 대한민국 안보 역사에서, 그리고 정보기관의 작동 방식에서 가장 논쟁적인 인물의 상징이 되었습니다. 박채서의 경험은 블랙요원이라는 존재가 어떻게 쓰이고, 어떻게 잊혀지는지를 말해주는 하나의 증거입니다.
그의 이야기를 기억하는 일은 단지 과거를 복기하는 것이 아니라, 지금 이 순간에도 어딘가에서 조용히 움직이고 있을 또 다른 블랙요원들의 존재를 상상하는 일입니다.
